美媒：中国挑战美国在南海的领导，美国不能软弱！

　　在东盟会议前夕，关于南沙群岛（Spratly Islands）的主权争议再起。中国抗议菲律宾正式宣示其主权主张的新法。

 

　　南沙群岛争端并不简单，中国大陆、台湾、越南、文莱、马来西亚、菲律宾各有主张，但中国大陆的主张最能构成影响地区稳定的真正问题。

　　客气点说，中国大陆的主张是扩张性的。菲律宾新法所主张的“卡拉扬群岛（英文名：Kalayaan Islands 本网注：菲律宾将南沙群岛中间核心地带的绝大部分划为领土，并命名为卡拉扬岛群）”距离中国1000海里，而距离菲律宾的巴拉望省大约230英里。然而中国还对更加靠近巴拉望岛的美济礁（Mischief Reef）宣示主张。

　　对北京而言，距离不是问题。事实上，中国人不仅宣示对南沙群岛的主权，而且宣称拥有南海80%的主权。为了支撑这些主张，中国大陆参照具有2000年历史的地图，并对海洋法公约进行富于想象力的解读。关键的是，这些主张得到中国大陆日益增长的军事威力的支持（双位数的军费年增长率，尖端战舰和潜艇舰队的扩张），北京似乎故意对集结背后的意图含糊其词。

　　菲律宾帮了世界一个大忙，提醒大家要留意中国的野心。在20世纪90年代中后期，中国身体力行宣示对美济礁的主张，南海争端爆发。尽管中国的举动最初令人震惊，但2002年东盟迎来新时代，搁置主权争端，关注共同发展。这是东盟的适宜范围，它们乐于掩盖这个问题。但中国对东盟成员国领土的过分主张并没有撤消。

　　菲律宾国会和总统宣示自己的南沙群岛主张，而且并不辩解道歉。他们似乎准备顶住中国的抗议。事实上，他们没有理由屈服。在若干草案中，菲律宾选择了最不令邻国反感的路线。

　　这是一个外交问题。这场争议升级到要求美国履行对菲律宾的条约义务的可能性不大。在九十年代中期更加具有争议性的环境下，局势都没有升级到这种程度。但严重冲突的风险与日俱增。

　　在和平时代，美国安全条约最大的价值之一就是它们清楚表明美国忠于哪一方。1951年的美菲共同防御条约就符合这种情况。

　　美国应该明确支持菲律宾在南海宣示其主张的权利。它还应该让人们关注其主张的责任、协商及法律性质。尽管美国不能支持任何一方的特殊主张，但可以指出中国主张的侵略性及不合理性。在某种程度上，除了法律要求，任何领土主张都应该通过常识测验。对64.8万平方公里的、与八国相连的海域的主权主张绝对站不住脚。美国应该这样说。

　　美国不能在盟友和区域影响力竞争对手中国之间保持中立。要不联盟还有什么意思？如果美国立场含糊软弱，中国人就乐得慢慢让南海局势升温。我们的沉默会纵容他们的热望。

　　南沙群岛争议不仅仅是菲律宾的问题。对于美国和所有仰赖美国在亚太的领导的人们而言，这是一个更大的问题。如果对中国对南海的主权主张不加质疑，日后美国的太平洋舰队恐怕就要得到中国允许才能进行常规行动了。（作者：Walter Lohman，传统基金会亚洲研究中心主任）